新藥研發過程中的藥物毒、副作用測試是生物3D打印器官或組織最早體現出商業價值的領域。近年來，美國北卡羅來納州維克森林再生醫學研究所（WFIRM）等科研機構的科學家們，將類似的生物3D打印技術與微流控芯片相結合，研發在藥物測試領域具有應用價值的多器官微流控芯片。

近日，WFIRM等科研機構的科學家們在Scientific Reports期刊發表了題為Multi-tissue interactions in an integrated three-tissue organ-on-a-chip platform的研究論文。論文中指出，有些藥物經長期的臨床前試驗和臨床試驗后，仍會由之前未預測到的毒副作用而被食品藥品監督機構召回。出現這些情況的一個原因是藥物在研發時缺乏能夠準確概括人類器官的正常組織功能和對藥物化合物反應的模型系統。

在人體中，每個器官或組織都不是獨立存在的，它們均處于人體內一種高度集成、動態交互的環境當中，其中一個組織的動作可能影響到與之相關的其他組織。在此背景下，WFIRM等科研機構的科學家們設計了一種具有肝臟、心臟和肺組織結構的多器官芯片系統。通過這一多器官微流控芯片系統，研究團隊可以觀察到依賴于組織間相互作用的藥物反應，并描述多組織芯片系統在目標藥物毒、副作用體外測試中的價值。

研究團隊的目標是研發出一個具有灌注驅動的、功能強大的多器官芯片系統。該芯片系統的設計方式，是將單個組織構建體容納在由常規聚二甲基硅氧烷（PDMS）軟光刻和模塑形成的模塊化微反應器中。該系統可連續串聯連接，且支持在將來的研究中將更多的器官組織整合到芯片系統中。

由于芯片中心臟、肝臟和肺組織具有不用的制造要求，研究團隊使用生物3D打印機和不同成分的“生物墨水”分別制造三種組織。例如，芯片中的肝臟類器官的生物墨水是由原代人體肝臟細胞、星狀細胞和庫普弗細胞等材料構成的，而心臟組織的生物墨水是由誘導多功能干細胞等材料構成的。打印完成后，研究團隊使用ECM衍生的生物墨水或朊蛋白和明膠生物蛋白將這些組織轉移到芯片的微反應器中。肺組織是在具有類似因子的微反應器中制造的，其中具有固定的半多孔膜、肺成纖維細胞、上皮細胞和內皮細胞。在完成三種組織的生物3D打印之后，研究團隊將裝置密封并連接到循環灌注系統。芯片中的流體由微蠕動泵進行驅動。

論文的作者之一Aleks Skardal表示，這一多器官芯片在用于藥物測試時所體現出來的顯著的價值是，除了體現出藥物對于目標治療器官的副作用之外，還能夠體現出藥物對于其他器官的副作用。例如，當這個多器官芯片被用于測試癌癥治療藥物時，研究團隊可以同時測試出藥物對于肺和心臟的副作用。

同時指出，多器官芯片系統的主要應用領域是藥物測試，如果這類具有多器官的微流控芯片系統應用于新藥的藥物測試領域，有望在藥物開發過程的早期識別藥物的毒、副作用，提高新藥研發的成功率、節省研發費用。此外，該系統在個性化醫療領域有一定的應用價值，例如幫助醫生預測個體患者對于治療方式的反應。

人體器官芯片（organs-on-a-chip）是近幾年發展起來的一種新興前沿交叉學科技術，它以前所未有的方式見證機體的多種生物學行為，在新藥發現、疾病機制和毒性預測等領域具有重要應用前景。在這個領域中的微流控芯片技術(Microfluidics)則是把生物、化學、醫學分析過程的樣品制備、反應、分離、檢測等基本操作單元集成到一塊微米尺度的芯片上，自動完成分析全過程。由于它在生物、化學、醫學等領域的巨大潛力，已經發展成為一個生物、化學、醫學、流體、電子、材料、機械等學科交叉的嶄新研究領域。

據市場研究，3D打印技術與微流控芯片的結合點，除了WFIRM研究團隊在制造多器官芯片中三種不同組織時所使用的生物3D打印技術，還有另外一類具有潛力的應用，即：通過3D打印設備直接制造微流控芯片。

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